生肖从哪年算起？
我们中国人把鼠牛虎兔等等作为属相，实际上这是中国民俗文化特有的产物。 中国古代用“虚”来表示农历的月份。在殷商时期，一年分为十二月，每月配属一种动物，称之为“十二辰”，用现代汉语来说就是“子丑寅卯午未申酉等”。 到了周代，又把周代的诸侯国与十二辰相配——当时周王有八百里国土，八个诸侯国，因此每个国家代表一个月，这样周王所在的国就代表了正月，而其余七个国家分别代表二月到八月。这样正月就与鼠有关了，二月就是“卯月”，三月是“辰月”，四月是“巳月”……十二月是子月。
秦灭周后，统一天下，建朝后以皇帝之王代指周王，因而一月就成了象征皇权的“寅月”——因为周王代表了正月，而皇帝的权力比周王还要大一点，所以农历十月就变成了“亥月”（亥代表的大象没有比周王代表的鼠大的）；而十一月则是“子月”(古人说“子午卯酉”中的子就是指的十一月)。 之后几千年都是这样过的，每个月都有自己的专属动物。 不过这样一来，每年第一个月和最后一个月的属相就会发生变化。比如说今年立春是在农历腊月（子月），所以去年腊月出生的人今年的属相就是丑(猪)，而立春以后出生的人则都是属虎的了。这也是很多人搞不懂自己到底属于什么属相的原因——网上很多所谓解析都不对，比如按农历月份来的，农历十一月出生的人按道理应该属猪，可实际是属虎的……
一直到了解放后，阳历与农历结合才确定了每年的第一天。1949年新中国成立时，规定公历1月1日为新年元旦，农历正月初一为春节。从此，我们的日历上才有了明确的年份概念，而我们自己也就变成了一个“岁首”的动物。当然，这个改变是革命需要、政治需要的结果，和图腾之类的完全不是一回事儿。 而西方不同，他们一年之中只有一天是专门表示“岁首”的，那就是12月31日。这一年中其他的时间都用公历计算。所以他们的年龄也是用公历计算的。