没有后代是什么生肖？
“没后代”这个问题，可以从“有后代”这个角度来看待——也就是从“能繁殖”这个意义上来讨论，因为不能繁殖也就意味着灭绝（物种意义上的），所以从这个意义上说，能繁殖=有后代。 那反过来的推论就是，没有后代就是不(再)能繁殖，从而走向灭绝的命运。 所以从这个角度看问题，选择动物的选择范围其实就小多了，主要考虑的是那些已知的灭绝动物，以及濒临灭绝的动物。
我们知道，一个物种的生殖方式通常都有很多种，是否具备一定数量的能正常繁殖的个体是一个关键性问题。 对于那些已经灭绝的物种，我们自然是没有办法去讨论它们的生肖属性了；而对于那些濒临灭绝的物种，我们可以做一些简单的分析。 目前地球上仍然有96%的哺乳动物还没有被人类发现，也就是说，我们实际上不知道还有多少物种存在于这个星球之上，更不知道它们各自的生态位置。对于这样的未知数量级存在物，我们自然不可能给出它们的确切数字，更谈不上进行什么研究或者统计工作了。
不过，对于那些我们能找到足够多数据来分析的物种来说，研究结果往往显示，只要这个物种受到一定程度上的保护，并且环境条件不至于迅速恶化下去的话，它们都可以继续存活下来(Hanski&Spencer，1992;Zanker & Scholz， 2014 ).我们可以说，这些物种是有后代的，或者说它们属于有生肖的物种。 但是如果环境突然急剧恶化，或者人类对某物种产生了不可逆转的伤害，使得该物种的数量骤减甚至绝灭，这时候该物种就属于无后代/非有生肖属性的物种了。比如说，在17世纪的欧洲，人们曾经大面积砍伐橡树，导致野生的欧洲野兔(Lepus europaeus )的栖息地被大大压缩，数量急剧下降直至濒临灭绝，后来直到18世纪晚期才逐渐恢复(Eisenbeis，1957)。
我们都知道兔子会蹦蹦跳跳地跳，却极少看到它会游泳或潜水，于是有些人就认为兔子是不敢下水才会失去生存机会而逐渐绝灭的。但事实上，无论是湿地还是水塘，里面都生活着大量的啮齿类动物，比如老鼠、田鼠等等，而这些动物都属于有游泳能力的淡水生物。水害并非造成上述野兔灭绝的原因。 那么，什么是造成上述近亲灭绝的真正原因呢？
根据已有的科学研究成果来看，造成上述野生动物近乎绝灭的原因主要有两大类：一类是人为因素，包括狩猎和捕猎、采矿、建筑等人类活动的干扰和破坏，及由此导致的迁徙能力减弱、疾病感染提升、天敌攻击增加等因素；另一类则是自然的气候变迁，例如冰川期和冻原化的影响(Kaplan et al．，2015)。 当然，影响动物生存的因素还有很多，除了以上两大类主要因子外，还有一些诸如病毒、寄生虫等生物性因子的作用(Voysey，2009)。