张怡宁如何走上乒乓球的？
95年，当时在首钢当队医的我，因为喜欢体育，便利用业余时间到首都体育馆观看比赛。那天的主办赛事是北京队与美国队的乒乓球邀请赛；赛场坐了一百来号人，我买的是站台票，现场气氛相当热烈。
比赛进行当中，坐在我身旁的一个身穿白衬衣的年轻男子拿着对讲机不停地与场上边的人沟通着什么。比赛结束了，我问他是否美国队队员，他笑着告诉我他是乒乓球教练。然后我们随便聊了起来。 原来他是刚从美国回来的留学生，这次是借住在北京队训练期间，顺便带一些美国的商品（网球、足球等）售卖以贴补留学费用。
闲聊中我对他说我很欣赏一名中国乒乓球运动员，并且告诉他我的理想就是成为像他那样有知识的运动员。他说他很高兴能遇到一位懂体育又爱运动的人并问我是不是乒乓球运动员。听了我肯定的答案后他笑得更开心了。
后来我们成了很好的朋友，我向他介绍我热爱体育还因为喜欢金庸先生的武侠小说而练了不少武功，尤其喜欢太极拳和剑道。他也告诉我他的理想除了做一名优秀的运动员和教练员以外，还想成为一名出色的外科医生。
有一次我到他的宿舍区去看他，正遇他拿着两个篮球准备到球场去。我问他是否会打乒乓球，他笑着回答说“No”！可是到了球场以后，我发现他竟然能打乒乓球而且还打得很好。 这位教练就是后来成为中国首位大满贯冠军的张怡宁的启蒙教师，我叫他魏老师——M. Weii。
张怡宁，1981年出生于北京，一岁时随父母移居黑龙江，五岁时又随父母返回北京。
张怡宁的父母都是乒乓球爱好者，张怡宁自幼就受到父母的影响，经常在周末和父母一起去打乒乓球。张怡宁五岁开始接触乒乓球，启蒙教练是原北京男队老队员李纯华李指导。张怡宁6岁时在北京市东城区红黄蓝幼儿园、7岁进入北京市东城区和平里第一小学上学，在周末由母亲带去张慧玲教练所带的东单业余体校学习，在和平里第一小学上学期间在陈静教练的指点下水平提高很快，在一年后正式归队东单业余体校学习。
1989年张怡宁进入东城区东单业余体校。张怡宁在东单业余体校练了一年球后，张怡宁在东单业余体校的教练张慧玲建议张怡宁的母亲王桂香送张怡宁到什刹海体校学习。在练习了一周后，北京队教练韩华挑选了张怡宁。
1990年张怡宁进入什刹海体育运动学校（原北京市第三体育运动学校），开始在张慧玲、陈静、潘刚毅教练的指点下学习。同年张怡宁代表和平里第一小学获得北京市小学生乒乓球比赛女子单打冠军，这是张怡宁所获得的第一个冠军。
1991年张怡宁进入北京队，由韩华教练重点带，从此张怡宁开始进行专业的乒乓球训练。
张怡宁在什刹海体育运动学校的三年时间里只回了两次家。什刹海体育运动学校距离张怡宁家不到一公里。而北京队训练场距离张怡宁家只有几十米。张怡宁的父母为了张怡宁的训练没有搬到离北京队较近的张怡宁姥姥家去住。训练期间张怡宁的父母从来不到训练场给张怡宁送水。张怡宁只有在星期日或有时间回家时，张怡宁的父母才给张怡宁买她最喜爱吃的红烧肉炖土豆。张怡宁在北京队训练期间每天只能在家里吃一顿饭，而且张怡宁经常不能按时回家吃饭。
