五行都指的什么？
五行的起源，最早见于战国中期成书的《周礼·大司乐》：“舞曰帗舞”，注曰；“帗者，五彩旂也。”又曰：“舞曰羽舞。”注曰：“羽舞，执羽翮之幡而舞也。”“皇矣上帝，临下有赫。查看《诗经·大雅·皇矣》第一章。又曰：“舞曰干舞。”注曰：“干者是盾之象，舞用皮为之。” 以上三舞，皆以物象作比，指代军队中不同职责的战士。“帗舞”是指执五色羽毛作的旗帜（可能是旗帜上装饰的鸟羽）的士兵。“羽舞”自然是执羽毛扇子的军乐演奏员。“干舞”是执盾牌的士兵。
那么到了战国时期，兵种已经相当细化了，应该与这三舞者所指近似。但《周礼》成书极早，后人难以考其源流真伪，于是就有了各种各样的新说法。如汉代的《史记·律书》引古史传说： “黄帝时，命少皞清，调百祀之音。……故曰‘声一而三’。” 三就是指现在的宫商角徵羽，据说这是黄帝时期制定的音律。 又有汉代的刘安著的《淮南子·修武篇》： “古者，黄钟为宫，大吕为商，太簇为角，应钟为徵，南吕为天。” 这是将古代的五音和现代完全对应起来，并赋予其相应的含义： 宫代表土（黄色），象征地，可引申为平和、温暖之意。 商代表金，象征刚劲与肃杀，因此有凄怆之意。 角代表木，象征生命，因此有生机盎然的意思。 徵代表火，象征炎热，因此有热烈之意。
然而上述二说都指向一个共同的问题，就是五行的起源，恐怕要远远早于黄帝的时代。因为黄帝是颛顼的后裔，而颛顼在位期间已经能够“继体承业”了，他的首都所在今河南濮阳，西周时期号称“帝丘”，可见在春秋前期这里已经是人口较为集中的大邑了。如此算来，如果五行的起源一定要有准确的时间点的话，它最可能的产生时间就是在颛顼时期或更早的尧舜时代。
一、五行之金
从思想及功能属性来说，金具有刚毅、变革、肃劲、收敛之特性。“坚刚”就是耐腐、坚硬、密实、锋利；“变革、收敛”指的是金性具有“肃杀、变革、收敛”之气和力量。
金性，主杀，其数为九；其味辛，其色白，其臭腥，其声劲急；其变动为咳，其征为星辰，其位在西，其时在秋。
二、五行之火
从思想及功能属性来说，火具有明亮、温暖、上升、条达之特性。“明亮、温暖、条达”都是指火的光热与温和的本性；而“上升”则主要指火的运动，火势往上升，这是火的本性。火性，其数为三；其味苦，其色赤，其臭焦，其声呼，其变动为炎，其征为霆，其位在南，其时在夏。
三、五行之木
从思想及功能属性来说，木具有生发、向上、条达、疏泄之特性。“生发、疏泄”是木的活力、生长之性；“条达、向上”是木的生长、伸展之性。
木性，其数为八；其味酸，其色苍，其臭膻，其声呼，其变动为茂，其征为风云，其位在东，其时在春。
四、五行之水
从思想及功能属性来说，水具有寒凉、下行、滋润、封闭之特性。“寒凉”是水的本性，滋润人体；“下行”就是往下降落、流入低洼之处的运动形式，这是水的天然本性。“封闭”就是能遏止等封藏之性。
水性，其味咸，其色玄，其声为呻，其臭朽，其变动为寒，其征为波澜，其位在北，其时在冬。
五、五行之土
从思想及功能属性来说，土具有濡润、承纳、生化、成长之特性。“濡润”就是滋润，是生物之营养来源；“承纳”就是包容、持载；“生化、成长”是受纳后生化、助长之象。
土性，其数为五；其味甘，其色黄，其臭香，其声坤，其变动为湿，其征为黄色，其位在中，其时在长夏。
