公元2017年记作什么？
“公元”是“公历纪元”的简称，而“公历纪元”又称为“格里高利历”（西方近代史普遍使用）、“希伯来纪元”（东方近代史中穆斯林地区和其他中东地区普遍使用）或“基督纪元”（欧洲中世纪和基督教盛行的地区广泛使用）。这些名称都源于一位叫杰拉德·格里高利（Geraldus/Gerardus Grégoire）的中年罗马教宗所进行的改革。
格里高利于1583年至1604年间任教宗，当时罗马教廷急于在信仰天主教的西方国家推行更现代化的政策，格里高利因此被派往各地游说君主和主权国家元首支持这项改革。他成功地说服了西班牙国王菲利普二世赞助这项计划并在其统治下的西属尼德兰和意大利北部推动改革；同样地，他的提议也得到葡萄牙王室的赞成并被应用到东印度公司所控制的地区。但是，由于宗教裁判所的干涉和教士们的强烈反对，他在罗马本土的改革尝试失败。
不过，由于其他西欧国家的支持与配合，《格里高利历》最终还是传遍了整个基督教世界。虽然如此，许多非基督教文明的国家仍然没有采用《格里高利历》的时间表——他们或是延续古老的太阳历（例如日本和埃及），或者是采用伊斯兰教创立的希伯来历（至今不少阿拉伯国家仍以此作为他们的国历）。 直到十八世纪，欧洲不少地方仍然在使用一种被称为“克洛林历”的旧历法。这种旧历法的年份起计于耶稣诞生的那一年（相当于公元元年）。每一年都被认为是一艘船从“克洛林”(Claudine)女神位于比利时的港口出发的年限（因为比勒托尔是“克莱奥”的港口）。在每年的年底，人们都用一根新竿子来取代旧竿子，以表示这一年已经过去，新的一年已经开始。到了1752年，英国正式改用《格里高利历》，新历法的第一年是“公元”1752年。后来，大多数欧洲国家都相继采用了这种方法记录年月日时。
然而，中国、印度以及日本等东方国家都没有采用《格里高利历》，它们都有自己的阴历(农历)，因此它们继续用干支来记录时间，以至于在历史上形成了所谓的“干支纪年法”。值得一提的是，这一方法实际上比《格里高利历》要更为精密。这是因为《格里高利历》只是把每年定为365天左右，但地球公转一周实际需要365.2425天。也就是说，每四年里有一个闰年要多出一天，每百年里有一年的时间误差。相对而言，用干支来纪年就要精密得多，每一届政府都必须颁布新的历书，详载每一年的节气和阴阳历日期，以便民众能依此安排农事和祭祀等活动。