为什么中国不在世界杯？
2014年巴西世界杯，中国有机会入围决赛圈。当时亚足联推荐了中国、日本和沙特，结果最后被韩国顶替。2018年俄罗斯世界杯，亚洲只有日本和伊朗两支队伍获得了出线资格。而在中国队与叙利亚队的世预赛上，里皮用归化球员德尔加多换下了李可，这是国家队首次在正式比赛中使用非华裔归化球员。李可的登场成为了中国足球历史的一个重要节点，同时也意味着“洋为中用”的新策略已经开始付诸实践。 如今，中国队再次冲击世界杯，外界对于这支队伍的期待值已经低到了谷底——能顺利从40强赛中出线就已经达到预期目标了。但即使如此，中国队仍然面临许多问题。
首先就是阵容不齐整。中后场核心吴曦伤势未愈，后卫张琳芃、王刚也身上有伤，两人能否首发仍是个谜；而在前锋线上，有艾克森和李可两名归化球员的同时，还有阿兰、费莱尼等外援可以选择。如果高拉特能够赶上与菲律宾的比赛，他也可以增加一个选择。 其次，归化球员的融入也是一个大问题。国足此次征召了全部归化球员，但他们只能以替补身份出场，其中艾克森甚至没有进入到最终大名单之中。这些归化球员与原籍国踢球的习惯可能很难很快融于球队之中。
第三是战术打法。此前中国队两个预选赛的比赛中，虽然均败下阵来，但进攻方式却有不同。对阵叙利亚时，里皮试图采用快速反击的方式取得进球，但效果不明显；而面对菲律宾，国足改变了策略，由守转攻，配合归化球员的高空轰炸，取得了奇效。如何把握这两者之间的度，将是中国队面临的难题之一。 最后，中国足协新主席陈戍源上任后将面临怎样的舆论压力也是一个未知数。 中国队这次招募了将近50人的大名单，除了部分超龄球员外，大多数都是U23球员，这也表明足协对于新生代力量的看重。然而缺乏顶级联赛经验且整体水平相对偏低的这支青年军能否扛住外界的压力，并实现突围，我们只能给他们时间去成长了。