自然酮的作用是什么？
自然酮，是身体内一种天然的激素，由脂肪代谢产生。 1928年，人们就从人乳中发现了这种物质，认为其具有调节能量平衡、调控体重的作用；此后，大量研究证实，自然酮类激素在碳水化合物和蛋白质的代谢过程中发挥重要的调节作用。
近年来，有研究者发现，自然酮可能还具有抗炎、抗氧化、免疫调节等作用。随着对自然酮研究的深入，越来越多的疾病可能与它有关了。 目前，已发现的天然酮类激素主要有三个，分别为去甲肾上腺素、5-羟色胺和后叶催产素。其中，后叶催产素是人体最近发现的天然酮类激素。
早在1986年，就有研究者提出，甲状腺滤泡旁细胞可能有内源性肾上腺能神经递质的分泌功能，所分泌的物质可能为酮体[3]。 在随后的几十年里，研究者陆续发现，甲状腺滤泡旁细胞可以合成和释放去甲肾上腺素、5-羟色胺等神经递质以及前激素酪蛋白，并且这些化合物可以通过血液运送到甲状腺滤泡细胞，进而发挥作用。 而后叶催产素作为新的一个发现，引起了大家的关注[4]。
已有研究发现，在肥胖、糖尿病、高血压、高脂血症等疾病的发生发展过程中，后叶催产素可能起到了重要的作用。 目前，关于后叶催产素的受体研究已经取得了一定的进展。研究显示，后叶催产素的受体主要存在于中枢神经系统，包括脑干和中脑等部位。在小肠和上消化道也存在该受体的亚型，提示后叶催产素可能通过其受体参与胃肠道的兴奋性调节，影响食物的吸收和代谢。
未来还需要更多的研究和探索来进一步揭示这个“神秘激素”的作用机制及其涉及的信号通路，阐明其在疾病发生中的作用，为疾病的防治提供新思路。