什么叫内五行和外五行？
中医五行是取象类比的方法来建立起来的概念，用来解释自然界各种现象变化的规律以及人体生理功能、病理变化及防治的规律。 外五行就是金木水火土这五个符号所代表的物质或精神。比如金属（金的属性）和树木（木的属性）都是可见物质的属性；火的温度、水蒸气、雷电等看不见的物质都有一定的能量，这种能量属于热的性质或动的性质。所以火与温属于同一层次的能量形态，水是动的一种形式等等。 我们平常所说的“金”是指金属金，但《黄帝内经》中所说“金”不是指实体的金属，而是以金属的性质为标志的气，如秋气属阴，而阴为敛降，具有收敛沉降的特性，就像金属的性质一样;又因为金有坚固之性，故能克制夏火，使火不至于太过，所以把秋天之阴称为“金”。 内五行的划分方法同外五行相同，都是以物质和精神两种属性划分的。不过这里说的内外是相对而言的，所谓内就是指人体本身，外则指的是体外环境，这样划分是为了更清楚地阐述人体与自然界的联系.
从上面的例子我们可以看出，中医五行的基本理论是以物质与精神的阴阳对立统一作为基础进行演绎推理出来的，而不是直接通过实验得出的结论，这是它与自然科学的最大区别之一。 但正因为如此，中医学在长期的实践中形成了一套独有的认识自然，分析疾病发生发展规律的思维逻辑——整体观，辩证论治的思路与方法，这在现代自然科学领域是无能为力的。虽然我们不能用科学的方法去验证它的正确与否，但是它确实在长期的发展过程中被多次验证了它的准确性与有效性。因此我们不能简单地把中医看成是一种经验医学，也不能把它等同于自然科学，应当客观地看待它，只有这样我们才能更好地继承和发展它！