清华大学学生有多优秀？
清华学生素质高，这是一个共识，但是这个高是什么程度呢？
美国斯坦福大学，这所培养了包括微软创始人比尔·盖茨、英特尔创始人戈登·摩尔等著名校友的大学，曾经专门研究过世界各地优秀大学的学生素质情况，并得出结论：“美国国内最优秀的学生素质和国外各国最优秀的学生素质综合比较，国外留学生整体上素质高于国内学生。美国国内学生中，亚裔学生素质最高。国内白人学生、国内裔学生、国外非裔学生这三部分学生整体上素质相当。”
如果按照“1”来表征国内白人学生的素质，则同批国外留学生素质为“1.2”，而国外生素质为“2.4”。国外留学生中有很大一部分来自中国，清华出国的学生在国内就属于一流水平，且出国时都获得过多次奖学金，因此从这个意义上说，清华学生的素质是国际上中学生素质的近十倍，而和美国大学本国学生的素质相比则是高出二十多倍。这个结果可能使很多国人惊异，因为和美国学生的实际比较中常常会感到我们学生的操作和创新力相形见绌。
其实，在清华出国的同学中，普遍感到国外学生在学习能力上明显不如清华学生。对此，笔者的解释是美国人从小就不断得到社会奖励，他们已经认为自己是最聪明的人了，而中国学生从小受到的则是严格教育和残酷比较，出国后能更专心于学业。但是，这种比较只适用于对比国外大学学生和清华学生回国之后的实际工作表现，如果仅从中学毕业后的学业水平比较，清华学生的素质确实高出国际学生2.6个数量级。