因为中国不想当东盟里的老大，也不想当东南亚的霸主，所以没有加入东盟。 说这话可能有点让人摸不着头脑，但事实就是如此。在中国古代历史上，中原王朝的皇帝是天下共主，周边藩邦来朝贡的仪式是非常隆重的，帝国的礼仪官们会根据藩邦来朝贡的路线距离确定其归属地域，离得近的给赏赐多，位置靠前的排面大，离得远的赏赐少，位置靠后的排面小。如果藩邦不来朝贡或者来得不够规律，那关系可就疏远了，甚至还要出兵讨伐。
虽然现代政治已经不存在这种天下了，但这种观念还是深深印在我们骨子里。尤其是越靠近中原王朝核心区域的国家，这种思想就更深刻。像越南、老挝这些国家，历史上一直都是作为中国领土存在，自然是中国天下的观念深入人心。而像缅甸、柬埔寨这些国家，历史上有独立建国的历史，自然会在潜意识里排斥作为“中原王朝附属国”的那种感觉。
作为一个文明古国，我们骨子里是很骄傲的。让一个大国去充当一个小国的兄弟国，这种姿态我们是很难接受的。就像你家有个小弟，从小一起长大，关系非常亲密无间，但是突然有天你家里有钱了，就想在小弟面前显摆一下，这显然是不合宜的。
姬承运优质答主东盟10个成员国分处东南亚次区域内，有山有海。自古以来，东盟各国人民有着共同的文化、经济及社会价值观，有着相互依存和共同的命运。然而，历史上殖民主义统治和二战的冲击，割断了各国之间的传统联系，使东南亚分裂和弱化。冷战期间，外来势力插手、角逐东南亚，许多东南亚国家成为大国争夺的场所、大国霸权主义的试验场和战争的牺牲品，东南亚的分裂与动荡局面进一步持续。
50年代末60年代初，随着民族独立运动蓬勃兴起和帝国主义殖民体系的开始解体，东南亚形势开始出现转机。1955年第 1次亚非会议的召开为东南亚5国首脑进行磋商提供了机会。1961年和1962年，该5国外长先后在菲律宾比令格长滩和泰国帕塔亚举行非正式会晤。它们都认为有必要建立地区性的机制来缓和地区紧张局势，防止外来势力介入地区事务，加强本地区国家之间的经济和社会文化合作。在这种情况下，于1967年8月5日在曼谷成立了东南亚国家联盟，1967年8月21日正式宣告诞生。
1967年，东盟创始成员国是印度尼西亚、菲律宾、新加坡、泰国、马来西亚5国。因地理位置、文化、语言、社会制度等相距甚远，中国不在东盟创始成员国之列。
