生肖按阴历还是农历？
在中国古代，人们是以农历来计算节气的，节气是古人用来指导农事的计时方法；而阴历是指每月的月亮圆缺一次的时间计算单位，也叫朔望月(注1)。由于阴历每月的“初一”和农历每年的“初一”并不完全重合，所以有些朋友在农历生日的时候发现，自己的公历生日与“初一”并非同一个月（或同一季度）。比如我的农历生日是腊月十九，但每年公历的生日却在冬末春初；我的一个朋友他的农历生日是在九月，每当新年来临，他却刚好在中秋之夜过生日……诸如此类的问题。
其实，要解决这些问题很简单，只要知道中国人传统的计时系统——阴阳合历就可以解决了。 我们的祖先很早就观察到太阳对于生命的重要影响，因此建立了以太阳为基准的阳历系统——干支纪年法。在这种纪年法中，每年的第一天是从子时开始的——“夜交子正”，也就是午夜23点59分开始算第二天的日子。这种纪年法的特点在于每年的日期是固定的，不存在闰月、闰日等情况。
与之相对应的是农历——太阴历，它是以月球圆缺变化为周期计算的，每个月初三（小月初三），十五（月圆），二十三（月半）、十四（月初一）等规律循环往复。用现代科学来解释就是：农历是以地球为中心，将太阳周年运动轨迹划分为24等份，每1等份为一个节气，始于立春，终于大寒。每个节气之间相隔约15天。
值得一提的是，虽然农历和阴历都以月亮圆缺为依据，但由于阴历只考虑了月亮地球这一对宇宙天体之间的关系，却没有考虑太阳的影响；而农历除了考虑了月亮地球的关系外还考虑了太阳的影响，因此农历相对于阴历是一个更加精确的“月相”计时系统。