美国是怎么来？
“美国是怎样得来的”是一个历史难题，因为不同历史阶段的人对美国的“应然”状态的理解是很不相同的[1]——这不仅是思想史研究的问题，而且是政治科学、社会学和政治哲学等诸多学科的研究主题。 如果只用一句话概括，我会说：美国人通过奋斗（或曰“冒险”）获得了自由和财富并且利用这些自由和财富反过来再影响世界；但“冒险”并不等同于“掠夺”。
关于“自由和财富”的定义可以有很多，我这里采用的定义是：个人在不违反法律的情况下享有最大的自由行动的权利，而政府的作用在于保护个人的这些权利并保障私人财产的所有权。 如果承认这个定义的有效性，那么可以说美国是通过革命（即所谓美国独立战争）获得自由的，并通过立宪及联邦制等政治安排确保这种自由的。 当然，获得自由的同时也创造了巨大的财富，而新诞生的美国政府又致力于打造一个以市场经济为基础的社会，这样的社会架构无疑有利于财富的创造。
正是由于美国拥有比欧洲更多的自由和更少政府的干预，所以它在19世纪成为了工业化和经济增长的“奇迹”。 但是很多人可能不知道的是，美国独立革命本来是有可能失败的，正如美国建国后许多次内战和冲突有可能是失败的一样，比如南北战争。
为了打赢独立战争，华盛顿率领的部队经过艰苦卓绝的战斗终于赢得英军的布伦特里之战，这是在美国独立战争的转折点，它使北美殖民地人民看到了最终胜利的希望。 但是，如果没有外国势力的干涉，美国独立战争很可能会以英美的和解而告终。在第一次大陆会议中，代表美国13个殖民地利益的各邦国代表就英帝在北美的统治达成妥协，他们准备接受英王乔治三世的和平提议，条件是英国必须保证殖民地的自治权力。
1765年，当苏格兰贵族亨利·博恩率领一支由志愿者组成的旅来到纽约时，美国人的态度发生了180度的大转弯。 原来，在1763年法国印第安人战败之后，北美大陆的西部拓荒者成为英美争夺的对象。英王认为他可以在西部得到补偿，因此拒绝同意任何让渡殖民地利益的建议。 就在这时，亨利·博恩率部进入美国，英裔美国人看到有援军到来，士气大振。
但就在英属北美殖民地似乎将要获胜之际，事情出现了意外转折。法国海军在圣劳伦斯湾击溃了英荷混合舰队，切断了英帝国在北美的补给线，还乘胜攻入了牙买加（英属西印度群岛的首要岛屿）。 面对内忧外患的局面，英国人不得不重新考虑他们的策略。在此后的一系列谈判中，英国接受了《巴黎条约》中的全部条款，允许北美殖民地完全独立。这样，北美殖民地在历经了将近10年的独立战争后，终于赢得了自由。